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중국 사천성 지방에서 6월경 최소 15년 이상 된 후박나무의 수피를 벗겨 발한(發汗)과정을 거친 뒤 코르크층까지 깨끗이 제거한 약재로 후박 특유의 향을 지니고 있습니다.
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후박은 밑둥치에서 2m를 기준으로 하여 절단한 몸통의 껍질을 채취하여야 합니다. 채취된 후박은 땅을 파고 배수로를 낸 후 15년 이상의 후박 수간피를 한켜 깔고 그 위에 풀, 잔가지, 잎을 덮고 다시 수간피를 깔고 하여 맨 위에 거적을 덮어 4~5일간 발한 과정을 거치면 후박에 물방울이 맺히면서 배수로로 물이 흐르는데 이렇게 발한된 후박은 내면이 자갈색으로 변하고 맛과 향이 강해집니다.
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발한이 끝난 수간피는 꺼내어 비약용 부위인 코르크층을 일일이 벗겨내고, 다시 건조시키며 모양을 다듬고 절단합니다.
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좋은 후박은 쓴맛과 함께 매운맛이 느껴집니다.
후박이라는 약재가 발한의 과정을 거쳐서 가공되어져야 함에도 사천의 후박 생산 지역에서는 아무도 그걸 원하지 않았고 또, 노력만큼의 보상도 없기에 여지껏 발한을 생략한 채 생산되어져 왔습니다.
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