잃어버린 한약재 백수오 수확하는 날

이른 아침 설레는 마음을 가득 담고 옴니허브 백수오 재배지를 향해 출발하였습니다.

하지만, 군위에서도 오지에 속하는 백수오 재배지는 초행길인 제가 쉽게 찾을 수 있는 곳은 아니었습니다. 몇 번의 문의 끝에 도착한 재배지는 이미 수확으로 바쁜 시간을 보내고 있었습니다.

이번 백수오 수확은 옴니허브에서도 매우 특별한 날로 그동안 우리나라 토종 종자인 박주가리과 은조롱의 덩이뿌리가 아닌 중국에서 도입되어 토착화된 이엽우피소가 주를 이루는 이때 국내 토종종자인 은조롱을 수확하는 기쁜 날이기 때문입니다.

기쁨은 잠시 미루고 백수오를 수확하기 시작하였습니다.

수확은 생각보다 어려운 작업이었습니다. 특히 수확을 처음 접한 저로서는 그동안 농민분들의 노력이 얼마나 위대한지 경험할 수 있는 계기가 되었습니다.

힘든 수확에 몸이 지칠 때쯤 반가운 손님이 찾아 오셨습니다.

경북 소재 한의원 원장님께서 백수오를 보기 위해 오지를 방문한 것입니다.

직접 기미와 형태를 보시고 힘있는 약성에 지금껏 써왔던 이엽우피소와의 차이를 말씀하십니다.

백수오는 사상의학의 창시자인 이제마 선생님의 동의수세보원에 등장하여 사상의학의 중요한 약재로 사용됐으나 중국 도입종 이엽우피소로 인하여 국내 재래종인 은조롱이 점차 사라져 지금은 찾아보기 어려운 귀한 한약재로 취급되고 있는 약재입니다.

도입종 이엽우피소는 은조롱과 식물형태가 유사하고 재래종인 은조롱에 비해 뿌리가 길고 굵어 수확량이 많습니다. 뿐만 아니라 재래종은 2~3년 재배 후 수확이 가능하나 도입종은 파종 후 당년 가을에 수확이 가능하여 농가에서는 대부분 이엽우피소를 선호하여 재배하였고 이는 국내 종자의 품귀 현상을 낳고 말았습니다.

이른 새벽 수확을 시작하여 어둠이 밀려올 때쯤 수확이 마무리되었습니다.

힘든 작업에 온 몸에 피로와 통증이 밀려오지만, 힘있는 약재, 기원종을 원장님께 선보일 생각을 하니 피로와 통증이 싹 사라지는 것 같습니다.

이번에 수확된 백수오는 지속적인 수확을 유도하기 위해 뇌두작업을 거처 내년 농사에 쓸 수 있도록 농가에 배포될 예정이며 은조롱 뿌리는 옴니허브 가공시스템에 의해 세척 ,절단, 건조과정을 거쳐 회원 원장님들께 공급해 드릴 것입니다.

생각보다 수확량이 적어 많은 양을 원장님들께 공급하지 못해 죄송한 마음이 들지만 첫술에 배부를 수는 없는 만큼 지속적인 재배지 확보로 더 많은 물량을 원장님들께 공급하기 위해 노력하겠습니다.

2008년 9월 25일 강원도 정선에 있는 약초재배산지 방문을 위해 이른아침 길을 나섰지만
비가 쏟아지고 있어 출발부터 걱정이 앞섰다. 이에 일정을 맞추기위해 서둘러 출발하여
충청북도 제천을지나 4시간 정도 걸려 드디어 청정 자연의 표본이라 불리는 강원도
정선에 도착하였다.정선에 도착하자 비가 내리던 비는 우리를 반겨주듯 어느새  멈추었고 
산지 관리자분 또한 반갑게 우리를 맞이해주셨다.

처음으로 방문한 곳은 해발680m 고산지대에 있는 당귀산지로, 올라가는 길은 하늘과
맞닿아 있을만큼 높았지만 올라서서 내려다보는 산아래 경관은 감탄이 저절로 나올 정도로
드넓은 풍경이 펼쳐져 있었으며 이렇게 청정한 곳에서 재배되고 있는 일당귀의 약성은
결코 의심할 여지가 없음을 확인하였다.
옴니허브 일당귀는 직파로 재배한 1년생 모종 당귀를 다음해 4월에 옮겨 심어 2년째되는
10월말경에 수확을 하고있어 신(身)에비해 미(尾)가발달된 모종당귀로써 꽃은 약성을
위하여 제거한 상태였지만 다행히 몇 개의 꽃이 남아있어  볼 수 있었다.
수확까지 한달 남은 일당귀를 채취하여 뿌리를 살펴보니 정말 잔뿌리가 많음을 확인할수 있었다.
하지만 올해 강수량이 적어 채취량이 감소할 것이라고 한다.

두번째로 간곳은 시호산지로 당귀 산지를 내려와 반대편 산자락으로 이동하여  도착하였다.
시호재배지를 둘러보았을때 언뜻 제주도의 유채꽃밭을 옮겨놓은듯한 풍경이 눈에 들어왔다.
시호 꽃이 너무나 예뻐 일부 조경용으로도 이용되고 있으며, 시호를 채취하여 뿌리를 살펴보니
지상부에 비해 뿌리가 작고, 시호의 경우 3년을 키워서 수확을하여 건조하면 2평에 1근(600g)
정도가 수확이 되어 그 가격이 인삼과 맞먹는다고 하셔서 놀라움을 금치 못하였다.

세번째로 간곳은 고본산지로 산지에 다가갈수록 새하얀꽃이 만발하여 우리를 반겨주고 있었다.
고본 재배지는 비교적 낮은지대에 있었으며, 토질이 돌밭에 가까운 토질에서 재배가 되고 있어
채취하는데 다른 약재에 비해서 약간 수월한 편이었다.
고본도 당귀와 재배방식이나 수확시기가 동일하였으며 현재 2년째 재배 중이며 10월경 채취가
예정되어 있었다.

마지막으로 간곳은 황기 밭이였다. 저기 보이는곳이 정말 황기가 맞는지 채취하여 뿌리를
확인하기 전까지 의심이 갈 정도로 풀도 무성하고 길조차 없어서 수차례 넘어지면서 힘겹게
찾아간 곳이다. 드디어 황기산지에 도착했지만 과연 어느것이 황기이고 어느것이 잡초인지
분별이 되지 않아 채취를 하는데 애를 먹었다.비탈진 밭에서 황기를 찾아 어렵게 채취하여
황기가 뽑혀져 올라오는 순간 황기의 보기작용이 생각이 났다.
이 날 우리가 채취한 황기는 4년근으로 총길이가 사람 키보다 높았으며, 뿌리의 굵기는
식품으로 들어오는 수입산 황기에 훨씬 못 미치는것으로 보였다.
황기의 뿌리부분은 매년 더욱더 깊이 뿌리를 내리지만 지상부는 2년까지 성장을 하며
3년부터는 오히려 그 높이가 작아져 7년생정도 되면 2년생보다 절반정도의 높이를 보이며,
7년생의 뿌리는 돌이 많은 산밭에서조차 1미터 가까이 뿌리를 내린다고 하니 황기의 힘을 짐작할수 있었다.

강원도 산지방문일정을 마무리하며 이러한 체험을 통해 조심스럽게 옴니허브의 자부심을
다시한번 느낄수있는 뜻깊을 하루였다.

약재에 대한 자부심을 가지고 열정을 다해 관리해주시는 관리자님께 감사의 인사를 드리고
산지를 내려 오며 다음달 약재 채취일정에 맞춰 방문할 날을 기다리며
이번 산지방문을 마무리하였다.

수확에 접어든 전북 무주의 천마 재배지를 다녀왔습니다. 전북 무주는 조선 태종 14년 전국의 행정구역을 개편할 때 옛 신라땅의 무풍과 백제땅 주계를 합병, 하나의 행정구역으로 편제하면서 두 고을 이름의 첫 자를 따 무주라는 지명을 붙여 사용하게 된 곳으로 군전체가 소백산맥의 산악지대에 속하고 주변에 대덕산과 덕유산등 해발 1000m이상의 고산들로 둘러싸여 약재재배적지로 이름난 곳입니다.

실제 천마 재배지로 가는 길 사이로 본 무주군의 산세와 그에 맞춰 핀 분홍 복사꽃, 그리고 구름 한 점 없는 맑은 하늘은 청정 자연이라는 단어가 딱 어울리는 곳으로 손색이 없을 정도입니다.

예전의 천마는 재배기술이 없어 전량을 중국에 수입하는 형편이었지만 2004년 강원도 천마재배작목반에 의해 재배기술이 개발되고 보급되기 시작되어 국내약초재배농가 소득향상에 기여하는 품목 중의 하나입니다. 천마는 수액이동이 완전히 정지한 상태에서 수액이 오르기 전에 채취하여 건조한 참나무를 일정 길이로 잘라 그 사이에 종균을 접종한 후 종마(새끼천마)를 종균 접종부위에 올려놓고 다시 흙을 덮어 재배합니다.

천마는 독특한 성질이 있어 재배 시에도 상당히 까다롭습니다. 천마의 재배환경은 청정자연의 상태에서만 가능하며, 인위적인 방법을 통한 환경의 변화는 천마의 재배에 커다란 손실을 줄 수 있습니다.

특히 농약을 뿌리거나 화학비료를 거름으로 줄 경우에는 천마의 종균을 죽이거나 성장에 악영향을 주게 되어 재배에 막대한 피해를 입히게 되므로 자연산식 재배지는 다른 작물의 경작지로부터 완전히 떨어진 심산유곡에서만 가능하며, 또한 경작지 내에 자라는 잡초도 제거해서는 안 됩니다. 이는 잡초 제거 시 지표의 변화로 빛과 공기가 공급되어 천마의 성장을 멈추게 하고 부패시킬 수 있기 때문입니다.

천마의 수확시기는 11월~12월초 혹은 이듬해 3~4월에 수확하는데 이렇게 수확된 천마는 크기별로 대천마, 중천마, 소천마(새끼천마 혹은 종마라고 불립니다.)로 나누어지며 대천마와 중천마는 약재로서 사용되지만 소천마는 천마 재배를 위해 다시 쓰입니다.

최대한 약성을 함유한 자연물을 수확까지의 작목 과정도 어렵지만, 그 안에 들어가는 농민의 땀방울은 상상하는 이상으로 많이 들어갑니다.

청정 무주의 천마 밭에서 올해도 우수한 천마를 다시 볼 수 있다는 점에 감사하며 인사를 드리고 다시 길을 돌립니다.

옴니허브는 우리 아이들에게 안심하고 먹일 수 있는 약재를 공급하는 핵심가치를 지키기 위해 최선을 다하겠습니다.

나뭇가지에 주렁주렁 매달린 산수유의 열매를 바라보면 정말 풍성하다는 느낌을 받습니다.

산수유는 아주 이른 봄, 다른 나무들이 잎을 준비하기도 전에 노란 꽃을 피우고, 모든 나무의 열매가 떨어진 1월의 엄동설한에도 붉디 붉은 열매를 풍성히 달고 있습니다.

가장 이른 봄부터 가장 늦은 겨울까지 내적충실을 가해서인지 산수유의 열매는 육(肉)이 충실합니다. 비교하여 앵도의 씨를 까보면 육은 적게 나오고 물기가 대부분인 반면 산수유는 육이 충실하여 수분이 차지하는 양이 비교적 적은 편입니다.

산수유는 이러한 꽉찬 충실함으로 부족한 음을 채워 넣어, 强陰益精하고 오장(五臟)을 편안히 하여
通九竅하게 하는 아주 중요한 약재입니다.

꽃

산수유의 꽃눈은 겨울철 열매가 채 떨어지기도 전에 조롱조롱 달리기 시작합니다.

농염히 익은 열매를 비웃기라도 하듯 겨울 꽃눈은 노랑 꽃망울을 차곡차곡 접어 가둔 채 봄을 기다리다 너무 더디게 오는 봄을 재촉하여 부르듯이 꽃망울을 터트려 버립니다.
아직 잠에서 덜깬 대지에 산수유나무는 노랑색의 꽃으로 가지를 감싸며 세상을 놀라게 합니다. 개울에 시냇물이 졸졸 흐르고 대지에 파릇한 새싹이 돋을 때까지 한참동안이나 나무를 덮은 노랑꽃은 충분한 수정을 마친 후 바로 열매가 달리기 시작합니다.

산수유가 노랑꽃으로 물들인 마을은 우리에게 고향같은 정겨움을 주며 마음을 따스하게 해준답니다.

성숙

산수유나무의 줄기는 마치 다산(多産)의 힘듬을 표현하듯 껍질이 일어나고 갈라터져 있습니다. 반면에 청록색의 잎은 더욱 푸르러지고 두꺼워 지며 잎사이에 매달린 녹색의 열매들을 키워 나갑니다. 여름의 햇살을 가득 담아내고 가을이 시작될 무렵 산수유는 조금씩 붉은 기운을 띠기 시작합니다.

오월의 앵두에게 터질 듯한 팽팽함이 있다면 10월의 산수유에게는 꽉 들어찬 충만감이 있습니다. 씹어보고 만져보면 이른 봄부터 준비하여 온 충실감을 확인할 수 있습니다.
결국 이렇게 꽉 채워져 있는 기운이 바로 순수유의 약성으로 작용합니다.

이런 힘으로 그 동안 열매를 충실히 해 주었던 잎들이 낙엽이 되어 떨어진 겨울까지도 산수유는 앙상한 가지에 매달려 붉음을 뽐내고 있을 수 있답니다.

수확

산수유는 10월이 지나면서 수확에 들어갑니다.

남쪽의 전남 구례를 시작으로 경북을 거쳐 경기지방으로 수확은 이루어집니다.
빨갛게 익은 열매를 훑어서 햇살에 널어 말리면 조금씩 주름이 지며 꼬들꼬들해 집니다.

산수유는 육(肉)이 충실하고 색깔이 밝은 것을 상품으로 칩니다.
빨리 작업을 끝내기 위해 살짝 익혀 기계로 씨를 까면 작업은 많이 할 수 있지만 肉이 그만큼 덜하고 살짝 삶기는 동안 약력의 손실이 생기게 됩니다.
산수유는 너무 일찍 수확해도 또한 너무 늦게 수확해도 약력이 떨어집니다.
지역에 따라 다르지만 10월말에서 11월경에 수확한 것이 제일 좋을 때입니다.

– 진공 포장된 산수유